De Geschiedenis van De Sjonnies
deel 1: Het ontstaan

Een reis door meer dan 30 jaar muziek en lol in meerdere delen

Het begin: een andere band

Het verhaal van de Sjonnies is het verhaal van twee muzikale broers, Geert en Guus Peeters. Begin jaren negentig besloten ze - beide nog student – hun passie voor muziek voorrang te geven. De broers hadden veel ervaring opgedaan in bands uit Nijmegen, met covers en ook soms eigen repertoire, maar nu wilden ze er serieus meer werk van maken. Na wat rondzoeken werden met zanger/gitarist Edward Rosier en drummer Mathijs van den Brink muzikanten gevonden die dezelfde passie deelden. Met Guus op lead vocals (afwisselend met Edward), toetsen en tweede gitaar, en Geert op backing vocals en basgitaar werd de basis gelegd voor C. Monkee Doo, een band die tot 1995 als coverband een grote reputatie opbouwde. Het repertoire bestond voornamelijk uit (Engelstalige) covers uit de jaren ’70 en ’80, met een hoog herkenbaarheidsgehalte. Hoewel het financieel zeker geen vetpot was, waren vanaf dat moment Geert en Guus full-time muzikant en kwam er zelfs ruimte voor meer.

Het vervolg: een cassetteband

Vrijwel tegelijkertijd vormde namelijk een cassettebandje met Nederlandstalige hits uit de jaren ’60 en ’70 voor de broers de aanleiding om ook een Nederlandstalige band te beginnen. Guus - op toetsen en/of gitaar -, Geert - op bas - en een drumcomputer waren al bijna voldoende, alleen ontbrak een zanger. Met Jan Rabbers, een gemeenschappelijke vriend, leek een geschikte zanger gevonden te zijn. Hij deelde met Geert en Guus de passie voor oude Nederlandstalige muziek en hij had een theaterverleden, wat ook goed uitkwam natuurlijk. Dit trio zou uiteindelijk uitgroeien tot de band die heel Nederland heeft leren kennen als De Sjonnies.

Button

De eerste periode van groei

Voor beide bands gold dat ze flink aan de weg timmerden. In eerste instantie was de focus vooral op C. Monkee Doo, want daar lag immers de lat heel hoog: het doel was simpelweg uit te groeien tot de beste coverband van Nederland. Maar ook De Sjonnies hadden succes, in eerste instantie niet met de act die we nu kennen als de Konstantijn, Friso en Ronnie Ruysdael, maar als een trio uit Brakersweerd, een dorpje op de grens van Brabant en Limburg, genaamd de familie De Blije. Dit theatrale gezelschap (Guus als Herman, Geert als Bennie en Jan als Bèr) speelde liedjes uit de jaren ’60, die door veel mensen als oubollig werden ervaren, maar toch hadden ze succes. De eerste stap naar roem werd gezet op De dag van het levenslied in Nijmegen, en al snel kwamen ook voor dit trio de boekingen binnen. Een hoogtepunt was tevens een optreden in De Soundmixshow van Hennie Huisman als De Heikrekels (“waarom heb jij me laten staan?”), waar ze, zoals verwacht, genadeloos werden afgekraakt door Jacques d’Ancona.

Try this now

Het ontstaan van De Sjonnies zoals we ze nu kennen

Toch hadden Geert, Guus en Jan het gevoel dat er iets ontbrak, want alleen maar die melige liedjes zingen was wel leuk, maar daar ga je op termijn niet mee doorbreken. Dus werd een tweede act bedacht met een hoger meezing- en feestgehalte. Er werd goed gekeken naar de volkszangers van die tijd (Eddy Wally, Johnny Hoes, Nico Haak, Manke Nelis, etc.) en daaruit ontstond de familie Ruysdael: Guus als Konstantijn, Geert als Friso en Jan als vader Ronnie. De naam was afgeleid van een straat in Nijmegen waar Jan – toen al als Ronnie Ruysdael – al eerder een keer had gespeeld. En jawel, de zonen waren genoemd naar de prinsen van Oranje, helaas in één geval wel inclusief spelfout.

De show van De Sjonnies bestond vanaf die tijd uit twee delen. In de eerste set schitterden de mannen uit Brakersweerd, de famile Ruysdael kon het na de pauze dan prima afmaken. De act was zo succesvol dat de vraag flink toenam en ook de combinatie met C. Monkee Doo - een avondvullende show met 5 sets – was flink in trek. Er werd daarom vanaf toen ook gewerkt met een serieus boekingskantoor, Easy Bits uit Nijmegen, en ook de randvoorwaarden (geluid, licht etc.) werden geprofessionaliseerd met het geluidsbedrijf van Paul Achterberg.

Button

Volgende stap: een eigen Kerstshow

Een logische stap was nu om nog meer de theatrale kwaliteiten van het trio uit te buiten. Want zoals gezegd, Jan Rabbers had een rijk verleden in het theater en de beide broers waren er ook niet vies van. Onder de naam “Geenzame Kerst” werd in december 1992 voor het eerst een show op kerstavond gegeven in O42 in Nijmegen. In de jaren daarop werd er, vanwege het grote succes, zelfs een tweede show op Eerste Kerstdag aan vastgeplakt. In deze shows kwamen ook steevast nieuwe creaties voorbij. Een voorbeeld daarvan is Mark, Mark en Mark, een nogal zweverig trio, bestaande uit een Siamese drieling die succesvol gescheiden was. Kortom, hoe gekker, hoe beter.

Het was de opmaat voor een nog groter succes, waarin ook de platenmarkt betreden zou worden. Daarvoor waren er eerst enkele andere ontwikkelingen, zoals het uiteen vallen van de originele bezetting van C. Monkee Doo en de overgang naar een groter boekingskantoor. Daarover meer in deel 2 van De geschiedenis van De Sjonnies.

Klik hier voor Deel 2

De Geschiedenis van De Sjonnies deel 1: Het ontstaan